"입지선정 과정부터 공모를 하는 방식으로 추진하는 등 시민들과 충분한 공감대 형성을 통한 추진방안을 강구해야"
정연대 복지국장은 지난 9일 포항시립화장장을 방문해 폭염·집중호우기 이용객 불편사항을 점검했다.
1941년 화장로 2기로 시작된 시립화장장은 2002년 1기를 증설해 하루 최대 12구까지 처리할 수 있다.
하지만 장지부족과 장묘문화에 대한 인식변화로 화장률이 해마다 크게 증가해 2010년 65%에서 2016년 말에는 79%까지 증가했고 지난해 하루 평균 9건(포항시민 6건)이던 것이 올해 4월 말에는 10건(포항시민 7건)에 이르렀다.
시설점검에 나선 8일과 9일에는 11구에 달했으며 최근 윤달을 맞아 하루 20건 정도의 화장수요가 폭증하기도 했다.
특히 화장시설은 e-하늘 장사종합시스템을 통해 전국 화장시설 어디에나 인터넷 예약이 가능하기 때문에 이와 같은 추세로 가면 화장시설이 부족해 다른 지역으로 원정화장을 가거나 화장 가능 날짜를 기다려 5 일장을 해야 하는 상황이 우려되고 있다.
포항시는 이 같은 문제점을 인식하고 수년 전부터 시립화장장 증축 등을 검토했지만 화장장 주변이 대단위 아파트단지와 7개의 학교시설로 둘러싸여 추진에 어려움을 겪고 있다.