11·15 지진 발생에 대한 포항지열발전소 연관성 의혹과 CO2저장시설 폐기에 대한 지역민의 여론이 높아지고 있는 가운데 이강덕 포항시장이 중앙정부를 방문해 이들 시설의 폐쇄를 요구하고 산자부 조사가 미흡하면 포항시 자체조사단을 구성하겠다는 등 강력한 대응에 나섰다.

이강덕 포항시장은 12일 이인호 산업통상자원부 차관과 면담을 하고, 지난해 11월 15일 발생한 포항지진과의 연관성이 제기된 지열발전소와 CO2저장시설을 즉시 폐쇄해 줄 것을 강력히 촉구했다.

이날 면담에서 이 시장은 11·15 지진 이후 계속되는 여진으로 지열발전소에 대한 시민들의 불안과 의심이 지속되고 있고 트라우마를 겪고 있어 정부 차원에서 이를 해소하는 특단의 대책을 마련해야 하며, 그런 차원에서 이미 시민들로부터 신뢰성을 잃은 사업인 만큼 지금 당장 폐쇄 조치를 하는 것이 적기라고 제시했다.

또 지열발전소 물 주입 시 ‘미소지진’을 유발했고, 지진 피해가 지열발전과 가까운 곳에 집중된 것을 감안할 때 정밀조사를 세계 여러 나라가 관심을 갖고 주목하고 있기 때문에 조속한 실시는 물론 정확하고 투명한 조사와 함께 지역주민 참여와 공개를 통해 한국이 선진국이라는 걸 인식시켜 줄 수 있도록 추진해 줄 것을 요구했다.

이에 대해 이인호 산자부 차관은 "지열발전소를 이미 중단했고 25억 원의 조사비로 국내외 전문가로 구성해 곧 정밀조사를 착수할 계획"이라고 했으며, "정밀조사 과정을 공개해 시민들과 소통해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

CO2저장시설에 대해서도 이 시장은 해양의 지층에 가스를 저장할 경우 지진발생 시 항상 누출의 우려는 물론 시민들의 불안이 지속되기 때문에 이의 해소를 위해 폐쇄해 줄 것을 촉구하고 특히 지열발전소와 CO2저정시설의 정밀조사는 정부가 지금 충격이 오더라도 정확하게 조사해 밝히는 것이 바람직하며 그렇지 않을 경우 세월이 지나면 모든 것이 밝혀지듯이 역사의식을 가지고 임해야 한다고 주장했다.

아울러 포항시는 11·15 지진 발생 이후 즉시 지열발전소 공사 중단을 산자부에 요청한 이후 12월 26일에도 공문을 통해 지열발전소와 CO2 저장시설의 완전폐쇄와 원상복구를 건의한 바 있다.

이강덕 포항시장은 "지열발전과 CO2저장시설에 대한 이러한 강력한 폐쇄촉구는 계속되는 여진과 함께 지금까지 겪고 있는 지역주민의 불안과 불신을 해소하고 안전한 도시조성은 물론 ‘시민안전이 최우선’이라는 시정방향에 의한 것"이라며 "산자부의 정밀조사단 구성과 추진 내용을 지켜보고 너무 미흡해 신뢰하지 못하는 수준이 될 경우, 포항시가 많은 예산을 부담하더라도 시민공감대가 형성된다면 정부와 별도로 전 세계 전문가들로 조사단을 구성할 방침"이라고 밝혔다.