북·미 대화 설득

정의용 청와대 국가안보실장을 단장으로 하는 대북특별사절단이 5일 오후 1박2일 일정으로 서해직항로를 통해 방북한다.

특사단은 김정은 위원장을 만날 것으로 전문가들은 예측하고 있다.

윤영찬 청와대 국민소통수석은 4일 “문재인 대통령은 정 실장을 수석 특별사절로 하는 특별사절단을 북한에 파견하기로 했다”며 “특사단 방북은 평창올림픽에 김정은 조선노동당 위원장이 파견한 김여정 특사 방남에 대한 답방 의미가 있다”고 밝혔다.

노무현정부 이후 11년 만에 다시 방북하는 특사단은 정 실장을 수석으로 서훈 국가정보원장, 천해성 통일부 차관, 김상균 국정원 2차장, 윤건영 청와대 국정상황실장 5명으로 구성된다. 실무진 5명을 포함하면 총 10명이다.

대통령이 임명하는 대북 특사가 마지막으로 파견된 것은 2007년 8월 김만복 당시 국정원장이 2차 남북정상회담을 앞두고 방북한 때였다.

윤 수석은 특사단 방북 목적과 관련해 “특사단은 5일 오후 특별기편을 이용해 서해 직항로를 통해 방북해 1박2일간 평양에 머무르며 북한 고위급 관계자와 한반도 평화 정착과 남북관계 발전 위한 대화에 나설 예정”이라고 말했다. 이어 “6일 오후 귀환하는 특사단은 귀국 보고 후 미국을 방문해 미측에 방북 결과를 설명할 것”이라고 설명했다.

한반도 비핵화를 이끌어내기 위해 방북하는 특사단은 김 위원장에게 전하는 문 대통령 친서도 들고 갈 것으로 알려졌다. 청와대 핵심관계자는 친서의 내용과 관련해 “대통령이 (남북정상회담의) 여건을 만들어야 한다고 했으니 그 여건을 만드는 데 가장 중요한 북·미 대화에 집중할 것”이라고 밝혔다. 김 위원장이 김여정 특사를 통해 보내온 친서에서 문 대통령의 방북을 초청해 정상회담을 제의한 만큼 그와 관련한 답변도 친서에 담길 것으로 보인다.

특사단 역시 방북 기간 중 남북 정상회담 개최 제안에 대한 후속 논의도 진행할 전망이다. 청와대 고위관계자는 ‘남북 정상회담 관련 논의도 진행하느냐’는 기자들의 질문에 “그 문제도 포괄적으로 논의될 것으로 생각한다”고 답했다.

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