21일부터 1박4일 일정으로 방미···트럼프와 배석자 없이 '단독회담'

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▲ 문재인 대통령이 20일 오전 청와대 관저 소회의실에서 미국 도널드 트럼프 대통령과 통화하고 있다.청와대 제공
북미정상회담을 앞두고 북한이 강경한 태도로 돌변하며 대남압박 수위를 높이면서 문재인 대통령의 중재자 역활이 한층 복잡해지고 있다.

당초 오는 22일(현지시간)로 예정된 한미정상회담의 최대 이슈는 비핵화의 구체적 방법론이 될 것으로 예상됐다.

하지만 최근 며칠 사이에 터져 나온 북한과 관련된 잇단 악재들은 한미정상회담에 임하는 문 대통령에게 새로운 숙제를 안겼다.

미국이 요구하는 완전하고, 검증 가능하며, 불가역적인 비핵화(CVID)의 방법론에 관한 견해차를 좁히려는 역활에서 북한의 잇단 반발이 예상보다 강해 북미 간 간극을 좁히는 데 집중할 것으로 보인다.

북한은 앞서 김계관 외무성 제1부상 담화를 통해 미국에 강력한 경고장을 내밀었다.

김 1부상은 “우리를 구석으로 몰고 가 일방적인 핵 포기만을 강요하려 든다면 그런 대화에 더는 흥미를 가지지 않을 것”이라고 했다.

지속해서 ‘선(先) 핵포기·후(後) 보상’을 골자로 한 ‘리비아식 해법’을 거론하며 북한에 무릎꿇기를 강요하는 듯한 미국의 태도에 강한 거부감을 드러낸 것으로 이해됐다.

김 부상은 다만, “트럼프 행정부가 조미(북미)관계 개선을 위한 진정성을 가지고 조미수뇌회담에 나오는 경우 우리의 응당한 호응을 받게 될 것”이라고 말해 이번 담화가 미국의 태도 전환을 촉구하는 것임을 분명히 했다.

북한은 한미연합훈련과 태영호 전 영국주재 북한공사 발언을 비난한 데 이어 대북전단 살포를 문제 삼고 급기야 탈북 종업원의 송환까지 요구하는 등 대남 압박의 수위도 한껏 끌어 올렸다.

하지만 청와대는 북한의 이러한 태도가 여태껏 진전된 비핵화 정세의 ‘판’을 근본부터 흔들려는 의도는 아닌 것으로 판단하고 있다.

많은 전문가 역시 북한의 최근 행태는 한미정상회담과 다음 달 북미정상회담을 앞두고 자신들의 목소리를 내고 비핵화 협상 테이블 위기 싸움에서 밀리지 않겠다는 의도로 분석하고 있다.

이에 대해 청와대 핵심관계자는 20일 “현재 문제는 북미 사이의 비핵화 과정과 그에 대한 대응이 서로 잘 맞물리지 않아서 생긴 것”이라고 말해 이러한 분석을 뒷받침했다.

이번 한미정상회담이 북한의 대미·대남 압박으로 불거진 한반도 주변의 정세 변화에 대응하는 계기가 될 수 있을지도 주목된다.

한편 문 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령과 회담을 위해 1박 4일 일정으로 21일 미국 워싱턴DC를 공식 실무방문한다.문 대통령의 방미는 취임 후 이번이 3번째로, 두 정상의 회담은 5번째다.

문 대통령은 21일 오후 서울공항을 출발해 같은 날 오후(현지시각) 워싱턴에 도착한 뒤 영빈관에서 1박하고 22일 오전 미국 행정부의 외교·안보 정책을 담당하는 주요 인사들을 접견하는 것으로 공식 일정을 시작한다. 이어 정오께 트럼프 대통령과 통역을 제외한 배석자 없는 단독회담을 한 뒤 주요 참모들이 참석하는 확대회담을 겸한 업무 오찬을 한다.

문 대통령은 작년 11월 트럼프 대통령 국빈 방한 당시 15분가량 배석자 없는 단독회담을 한 바 있다.
이기동 기자
이기동 기자 leekd@kyongbuk.com

서울취재본부장. 대통령실, 국회 등을 맡고 있습니다.

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