지역 한 언론사가 주관한 행사에 노점상인들이 대거 참여하면서 노점 철거를 요구하는 포항시와 갈등을 빚고 있기 때문이다.
행사 시행 측은 16일부터 25일까지 열흘 간 영일대 장미 공원 앞 도로 공터를 사용하기 위해 270만 원의 도로점용료를 포항시 북구청에 내고 행사 준비에 들어갔다.
하지만 북구청이 행사 시행 측에서 애초 제출한 내용과는 달리 행사가 진행되고 있다며 제동을 걸면서 문제가 불거졌다.
도로 점용 신청 보다 더 많은 공터를 점유한 데다 행사 시작 일보다 이른 13일부터 행사 시설이 들어서기 시작했다는 것.
또 구청 측은 노점상 수가 행사 규모에 비해 너무 많아 음악 행사가 아닌 야시장으로 변해 버린 점을 지적하며 더 이상 행사를 진행할 수 없다고 못 박았다.
구청은 노점상이 자진 철거하지 않자 강제철거를 위한 행정 대집행 절차를 밟기 시작했고 노점상 측은 무작정 철거에 나서면 물리적 방법을 동원해서라도 대항하겠다며 맞섰다.
일촉즉발의 신경전이 이어지던 17일 저녁, 행사를 진행하는 대신 일정을 축소하는 방향으로 합의에 성공하면서 다행히 문제는 일단락됐다.
하지만 노점상 철거에 대한 불씨는 여전히 남아 있고 언제든 다시 불거질 수 있다는 목소리가 크다.
특히 포항시가 노점상 절대 불가 방침을 내세우며 별다른 협상 없이 우격다짐 식으로 노점 철거에 나서고 있어 마찰이 계속될 수 밖에 없다는 주장이다.
실제로 프로야구 경기를 앞둔 지난 14일에도 포항야구장 앞에서 노점상 철거문제로 노점상인과 공익요원 간 시비가 붙어 한바탕 소동이 일어나기도 했다.
한 포항시 공무원은 “시 방침에 따라 노점상 철거에 힘을 쓰고 있지만 노점상인들이 반발할 경우 마찰은 불가피하다”고 밝혔다.